土耳其语属于阿尔泰语系突厥语族，通行于土耳其、塞普勒斯、苏联和东南欧及近东某些地区，与阿塞拜疆语、土库曼语以及加告兹语共同组成突厥语西南语支或乌古思语支。现代土耳其语来源于奥斯曼土耳其语以及所谓古安纳托利亚土耳其语，后者是塞尔柱突厥人于公元11世纪后期引进安纳托利亚的，逐渐吸收了大量阿拉伯语和波斯语词以及语法形式，书写也用阿拉伯字母。1923年土耳其共和国成立，1928年后，使用拉丁字母代替了阿拉伯字母。从语法结构看，土耳其语可划分为三个时期：13～15世纪的古奥斯曼土耳其语，16～18世纪的中奥斯曼土耳其语，19～20世纪的新奥斯曼土耳其语。

土耳其语的最显著特点是元音和谐，既有颚化变体又有唇化变体。颚化和谐建立在前元音(e、i、ü)和后元音(a、l、o、u)相区别的基础上。通常是一个词的所有元音必须属于同一个类别(前列或后列)，而且后缀的元音也要根据词根元音的类别而变化。土耳其语的形态变化有依靠增加后缀以标志语法范畴的倾向。在句法方面，英语使用代名词引导的独立子句的场合，土耳其语倾向于使用名词短语。

约占土耳其全国人口的百分之九十的土耳其人使用土耳其语。