新加坡译作淡米尔语，是一种有超过二千年历史的语言，属于达罗毗荼语系，通行于印度南部、斯里兰卡东北部。它是泰米尔纳德邦的公用语，斯里兰卡和新加坡的一种官方语言。在印度洋及南太平洋不少印度裔居民也是说泰米尔语的，他们散布于马达加斯加、毛里塔尼亚、菲济等地。根据统计，在1996年，泰米尔语在全球的语言人口中排第18位，有语言人口7400万人。

泰米尔语这个名称相信是来自梵文Dravida（达罗毗荼）的读音变化。泰米尔语有超过2000年的文学传统，而不同于欧洲的拉丁文和罗曼语族，这个传统一直没有断过。犹如中文的文言文一样，至今古泰米尔文还在日常生活中继续被使用。

泰米尔是泰米尔纳德邦的官方语言，同时也是印度22种国家宪法承认的语言之一。泰米尔也是斯里兰卡、马来西亚及新加坡的官方语言，并于南非有宪法地位(constitutional recognition)。

另外，泰米尔语于2004年被印度政府定为古典语言，这是获得该地位的第一个印度语言。