伊朗的官方语言，也是阿富汗境内两种主要语言之一(另一种是普什图语)。属印欧语系中印度-伊朗语族伊朗语支。又称法尔斯语。波斯语还分布于前苏联的中亚部分地区和中国新疆的个别地区。

波斯语是世界上的古老语言之一。古波斯王大流士一世有碑，刻有波斯楔形文字，今存伊朗。公元前3～公元8世纪，古波斯语演变为中古波斯语（又称巴列维语）。现代波斯语主要在中古波斯语的基础上，由8世纪左右通行于伊朗南方法尔斯部族中的一种方言发展而成。该方言自阿拉伯哈里发政权在波斯东南方建立朝廷后逐渐成为朝廷的官方语言。在长期的发展中，波斯语积累了丰富的文学、哲学、历史和其他科学著作的文献。它至今仍然是近东地区最重要的语言之一。

波斯语为拼音文字，共有32个字母，其中28个是阿拉伯字母，4个是波斯字母。波斯语有8个元音，长元音和短元音各为3个，双元音2个；有辅音22个，其中8个清辅音，14个浊辅音。单词的重音基本上落在最后一个音节上。句法特点是词序相对固定，基本词序是主语—宾语—谓语。修饰语在中心语之后。动词有人称、数、时态、语态和语气等语法范畴，时态共有9个，通过动词的词尾，或者加助动词来体现。名词和代词没有明显的格和性的范畴，领属关系由一个连接符（波斯语称伊扎菲）表示。波斯语在历史上受阿拉伯语影响最大，约有近一半的词语来自阿拉伯语。此外，它还部分地吸收了土耳其语和蒙古语词语，近年又较多地吸收了法语、英语和俄语等欧洲语言的词语。