世界语 (Esperanto) 是波兰的柴门霍夫博士于1887年公布的一种国际辅助语方案。

随着社会的发展，各国政治、经济、文化及科学技术交流合作日益增多，这就迫切需要一种国际共同语，以解决世界民族语言的繁杂性所造成的交流障碍。但现在任何一种民族语言都无法担此重任。这是因为一方面，选用任何一种民族语言，都会对其它民族造成感情上的伤害与事实上的不平等；另一方面，任何一种民族语都是在长期复杂的历史条件下形成的，不可避免的包含很多不规则、不合理的成分，给其它民族的学习者带来极大困难。所以，这种国际共同语必须是中立 、不属于任何民族，并且简单易学、富有表现力的。而世界语正是这样一种语言。

世界语书写形式采用拉丁字母，同一个字母在任何单词中的发音都是相同的。只要学会了28个字母，掌握了拼音规则，即可读出和写出任何单词。世界语的词汇源于自然语言 (主要是印欧语系所属语言)中的国际化成分。它还通过附加前缀，后缀及词根间的组合来构成新词。这不但增强了它的构词能力，而且大大减少了基本词汇量，减轻了人们记忆单词的负担。世界语的语法规则是在印欧语系的基础上制定的，简单明了而又不失严谨，其基本文规只有16条。由于世界语的上述特点，使得它比任何一种外语都容易学习。在世界语的单词中，每一个字母的音值始终不变，句子中也没有连读现象，因而口语及听力很容易掌握。熟悉了语法规则，掌握2000个左右的词根及词缀，即可自由地通信、交谈，毫无困难地进行交流。

随着人类社会的发展，各民族间的交往也越来越频繁，人们对国际语的需求也会越来越迫切，因而从发展前景来看，世界语有着广泛的前途。大约一千人的母语之一是世界语，数万人在交往中使它，十几万人时不时地用它，几百万人曾经或正在学习这种国际辅助语。我国学习或曾经学习过世界语的有大约四、五十万人。虽然相对于其它一些大的民族语言，现在世界语只能算一种小语种，但这种语言分布地域却很广。学了世界语可以和世界各地、各民族的人进行交流。